为什么老百姓就是最下等呢？

原文

孔子曰：”生而知之者上也，学而知之者次也，困而学之，又其次也。困而不学，民斯为下矣。”（《季氏》）

【注释】

上：指素质上等。以下类同。

困：困惑。

【译文】

孔子说：“天生就知道的是上等素质，学习以后才知道的是次一等素质，碰到困惑才去学习的，又次一等素质。遇到困惑还不学习，老百姓就是这样，素质是下等的了。”

新解

根据天赋和学习态度来划分学习者的四个等级：生而知之者是具有最强求知能力的一群人，他们自身具有强烈的好奇心和兴趣，本能地在生活体验中通过实践获取知识。学而知之者是指那些勤奋好学的人，他们天赋虽然没有什么突出的地方，但求知欲旺盛，通过刻苦学习理论知识，读大学做研究生最终成为有用的人才，这是第二等级的人。困而知之者是在生活或工作中遇到困难时，为解除疑难问题，而努力求知学习的人，“书到用时方恨少，” 临时抱佛脚，按照孔子的看法，属于第三等级的人。最后还有一种困而不学的人，明明已经在生活与工作中感到非常困难了，却仍然不愿意花时间和精力在学习上，而是打牌喝酒“混”日子。这种人，按照孔子的看法，是属于最下等的不可救药的人。那么，孔子自己属于哪个等级的人呢？以我们的看法，他当然应该属于天才的级别，是生而知之的了。可他自己却并不这样认为，在《述而》篇里，他曾说过：“我非生而知之者，好古，敏以求之者也。”可见，他自己排队是在第二个等级里，也就是学而知之的人。圣人如此，我们自己对号入座，又该属于哪一等呢？ 

生而知之的天才毕竟很少。王充的《论衡·实知篇》就质疑孔子的“生而知之”之说，认为“不学不问不能知也。不学自知，不问自晓，古今行事未之有也”。爱迪生说：所谓天才,不过是一分智慧加上九十九分汗水。凿壁偷光的匡衡，头悬梁锥刺股的苏秦，王羲之练字练出了一池墨水——不经历风雨怎么见彩虹，没有人不通过刻苦学习就能成功的。

那么为什么老百姓就是最下等呢？其实孔子这里的民，并不是泛指普通劳动者，而是指市井小民，就是那些街头小混混。他们对生活也没有什么大的奢望，于是安于现状，不思进取，觉得学习是小孩子的事情，这真是无知之过。其实，终身学习（Life long Learning） 是联合国科教文组织20世纪80年代提出的新型学习理念，是指社会每个成员为适应社会发展和实现个体发展的需要，贯穿于人一生的持续学习过程。即我们所常说的“活到老学到老”。这里所谓的学习并不仅仅局限于书本知识，生活技能，养生秘籍，甚至吃喝玩乐的技巧都是学习的内容，现在的“达人秀”“梦想秀”舞台上就有很多这样的民间高手，他们成就了理想，也算是学有所长了。（王晓华）

根据吴光编著2016版《论语治要》改编

吴光

1944年10月生。浙江淳安人。1968年毕业于中国人民大学历史档案系本科，1981年毕业于中国人民大学历史系研究生，获历史学硕士学位。

曾任：浙江省社会科学院哲学研究所所长、中国孔子基金会副会长、全国儒学社团联席会议秘书长等职。

现任：浙江省儒学学会会长、国际儒学联合会荣誉顾问、全国儒学社团联席会议创会秘书长等职。